Раскат грома рассек воздух и пронесся вдоль гор, издавая тяжелый, монотонный вой. Наступило то время, когда тьма уступила место свету. Очертания предметов обрели свой привычный вид и уже не казались таинственными темными фигурами. Мрак ушел, оставляя за собой лишь маленькие тени, наступило раннее утро.
Магические руны притушили свой яркий голубой свет, давая лучам восходящего солнца осветить пещеру. Природа как будто замерла в ожидании чего-то необъяснимого, лишь капли уже уходящего дождя робко стучали по земле.
Ганс вышел из пещеры. Память о прошедшем бое больно отдавалась в сознании, воспоминания о погибшем друге, разгром шакалов, все события перемешались в голове и туманили без того обеспокоенную голову Ганса. Было по-прежнему тихо, громкие голоса паладинов были далеко в прошлом, и ничто не могло потревожить Ганса в эти минуты. Только рука немного саднила, и по пальцам продолжала бежать красная кровь.
Только сейчас Ганс смог увидеть на теле небольшие порезы. Раны были не смертельны, а проклятый меч давал силы, и Ганс смог продолжить свой путь дальше. Спускаясь с горы, он увидел пустые кареты. Когда-то они были наполнены инквизиторами, но сейчас они были пустыми. Даже дикие звери не осмеливались подойти к каретам. Выйдя на дорогу, Ганс посмотрел по сторонам. Замолкли птицы, исчезли комары, пчелы, а воздух, казалось, застоялся в болоте. С юга дул слабый ветерок и нес в себе частицу зла, надававшую покоя Гансу.
«Все взаимосвязано» – решил Ганс. Все его приключение началось с юга и что-то заставляло его идти дальше на север. Но что его ждало там, впереди? Ганс споткнулся и, упав, больно ударился лицом о камень. Из носа пошла кровь. Мысли сразу куда-то улетучились и освободили сознание от лишних раздумий.
Изнурительный бой только теперь давал о себе знать. Расплывавшиеся в глазах деревья были тому доказательством. На полусогнутых ногах Ганс побрел дальше, в сторону SandCity. В лицо дул морозный ветер, хлопья снега путались в ногах и мешали идти. Дальше двадцати шагов не было видно ничего, густой туман, словно пелена, окутал дорогу и скрывал за собой что-то таинственное. Так прошли долгие, томительные часы. Каждый шаг отдавался тяжелой болью во всем теле, но превозмогая боль, Ганс продолжал идти к городу.
К SandCity Ганс пришел только к вечеру, за домами заходило солнце, а черные тени лениво спускались с домов и деревьев, устилая собой вечерний город. Боль немного поутихла, оставляя лишь легкое покалывание. Из руки продолжала течь кровь, заливая собой меч. Тяжелые крюки, исходившие из рукояти меча, плотно впились в кисть и не собирались отпускать ее. Ганс чувствовал ту силу, которой питал его меч, но сейчас он был сильно уставшим. К тому же, он не ел вот уже два дня, и пустой желудок давал о себе знать.
Как ни жаждал Ганс увидеть этого момента, городские дома появились внезапно. Маленькие одноэтажные домики, окруженные заплывшим в снегу садом, заставляли невольно улыбаться. Над черепичными крышами в небо поднимались столбы дыма, унося с собой частичку тепла из каждого дома. Мощеная камнем дорожка вела дальше вглубь города.
Ганс сделал несколько шагов и остановился. Впереди стояли несколько паладинов, они что-то бурно обсуждали, водили руками по воздуху, но внезапно замолчали. Оба повернулись в сторону Ганса.
– Назови свое имя, – произнес один из паладинов.
– Это я, – тупо заявил Ганс, пожав плечами.
– Ганс! – завопил тот, что был поменьше ростом, но шире в плечах. – Бросай свое оружие!
Ганс молча вытянул вперед меч, но не смог его выбросить. Что-то сдерживало его тело и не давало выдернуть кисть из цепких шипов меча. Ночь исказила движения Ганса, и паладины обнажили свои мечи.
– Немедленно брось меч! – повторил паладин. – Иначе мы будем вынуждены убить тебя!
Ганс опять попытался избавиться от оружия, но на этот раз произошло что-то вовсе невообразимое. Все тело словно околдованное вдруг отказалось его слушаться, лишь головой Ганс продолжал недоуменно вертеть из стороны в сторону, надеясь найти объяснение этого странного события. Его тело приняло боевую стойку, а меч опустился острием к земле. Должно быть со стороны это выглядело устрашающе, но как бы то ни было, один из паладинов вдруг резко встал и отбежал куда-то назад. Через минуту он появился уже не с мечом в руках, как это было прежде, а с длинным копьем.
– Последний раз говорю тебе! Выброси меч! – по лицу паладина пробежали капельки пота, было видно, что он не хотел драться.
– Я стараюсь – промямлил Ганс.
Вдруг его тело дернулось, а меч, описав дугу в воздухе, воткнулся паладину в тяжелый нагрудник.
– Я не хотел делать этого – недоуменно проговорил Ганс, и вдруг неожиданно почувствовал резкую боль в животе – Паладин ударил его копьем. Из раны сразу же хлынула кровь.
– Я не хочу никому зла! – прохрипел Ганс, ухватившись свободной рукой за живот.
– Все вы так говорите, когда приходит время расплаты, за все ваше беззаконие – второй паладин уже обходил его сзади.
Ганс пытался бороться с непослушным телом и парировать удары паладинов, но все же не мог успеть за двумя воинами. Они ловко рубили его, наносили режущие раны. Багровая кровь заливала снег, делая его красным, а проклятый меч светился, словно керосиновая лампа, освещая собой всю гущу боя. Боль зудела во всем теле, Ганс пытался отбиваться, но сил у него не было.
«Вот дела-то» – подумал Ганс. – «Сейчас меня убьют за то, что я не руковожу своим телом».
Додумать Ганс не успел. В глаза нахлынул мрак, боль прошла. Сделав еще несколько ударов, паладины опустили руки. В конец распотрошив мертвое тело, обессиленный паладин проткнул Гансу сердце и обратился к другому:
– Рис, сходи за патриархом. Нужно рассказать о случившемся – паладин протянул руку к мечу, но выдернуть его не смог.
– Как он меня напугал – паладин вытер свой меч от крови – ты видел его лицо? По-моему, с ним что-то неладное. Встал посреди дороги и мямлит: я не хочу никому зла. – Паладин загнал меч в ножны.
– Все они так говорят, когда стоят на пороге смерти, а сдаваться не хотят. Ты иди, доложи, кому следует, а я посторожу его пока.
Второй паладин сбегал к высшим паладинам. Рассказал о случившемся, те долго не могли поверить в его рассказ, пока сами не увидели труп Ганса. Тщательно осмотрев его всего, они попытались отделить меч от тела, но и им этого не удалось. Отдав указ о захоронении тела, паладины еще долго что-то обсуждали, но наконец, ушли, оставив тело инквизиторам.
Те, немного поморщившись, отнесли тело подальше от города и закопали в ближайшем лесу.
Так прошли секунды, минуты, часы. Ганс не знал, сколько времени он пролежал в земле и сильно удивился, когда почувствовал во рту комок замерзшей земли. Он попробовал перевернуться на спину, но ему это не удалось. Тяжелый слой земли сильно сдавливал его тело. Ганс не испытывал недостатка воздуха, хотя дышать тут было просто-напросто нечем. Все чего он по-настоящему хотел, так это поесть.
С большим трудом Гансу удалось пододвинуть руку к животу, вторая по-прежнему была прикована к мечу. Загребая пальцами холодную землю, Гансу удалось освободить себе немного свободного пространства. Извиваясь, словно рыба в воде, он постепенно выкапывал себе путь на свободу. Тяжелая земля стесняла движения Ганса, но все-таки он постепенно выбирался к воздуху. Казалось, что сил ползти, больше нет, как неожиданно Ганс почувствовал прохладный воздух, резко ударивший ему в лицо. Еще несколько усилий и Ганс уже лежал, раскинув руки на замерзшей земле. Кровь медленно циркулировала по его телу, не справляясь с мертвым холодом, но Ганс был настолько уставшим, что не обращал внимания на нестерпимый холод. Немного отдышавшись и придя в себя, он начал осматривать свое тело. Вся одежда была порвана, куски ткани сосульками висели на его теле, но как ни старался Ганс заметить раны, он этого сделать не смог. От глубоких порезов, остались лишь мелкие царапины. Ганс помнил, как ему проткнули грудь и разорвали сердце клинком, но сейчас на груди была все та же волосатая кожа. Единственным напоминанием боя, была запекшаяся кровь на его теле.
Ганс встал на ноги, но обезвоженное тело не смогло удержать его, и он упал. Нужно было срочно поесть. Почему-то Ганс был уверен, что сразу после того как утолит свой голод и жажду, то обязательно придет в себя.
Он огляделся. Вокруг него был лес, лучи утреннего солнца приятно скользили по еще не опавшим листьям. Земля была окутана белым покрывалом снега, а морозные ветерок приятно рассекал волосы. Ганс чувствовал нестерпимый голод и слабость во всем теле. Обессиленный, голодный, Ганс брел вглубь леса в поисках еды. Чувство голода притупило сознание, и Ганс руководствовался лишь своими инстинктами. Пройдя в чащу леса, Ганс заметил мелкую полосу крови. Зрачки расширились, Ганс упал на колени, и по-собачьи, пополз дальше по кровавому следу зверя. Ручеек крови все расширялся и совсем скоро, Ганс заметил полумертвое тело, лежащее в кустах. Подойдя ближе, Ганс разглядел там раненного кабана. Дикий зверь умирал, его брюхо было разорвано, и оттуда сочилась кровь. Проклятый меч осветился красным пламенем и Ганс почувствовал нестерпимый голод. Уже через несколько секунд, послышалось чавканье и приятное урчание в кустах.
Когда с кабаном было покончено, Ганс залез в глубину кустов, лег на сырую землю и, закрыв глаза, уснул.
Весь его сон был наводнен кошмарами. Ему снились паладины, жаждущие его смерти, тот самый проклятый меч, который он нашел в пещере и много другого. В своем сне Ганс увидел себя, как он берет этот меч в руки, как острые шипы связывают его с клинком. Но сейчас Ганс смог увидеть что-то необычное. Когда он взял в руки меч, страшное, холодное, зловонное облако окружило его и стало входить в его судорожно стиснутые уста. Ганс не мог от этого уберечься, он старался убежать, но и это не выходило. Затем более маленькие тени окружили его голову и стали крутиться в жутком вихре. Это облако вошло в его грудь и наполнило его тело нестерпимой болью.
Проснувшись, Ганс решил, что только боги смогут помочь ему в борьбе с проклятьем. Движимый подсознанием, Ганс отправился в сторону города. Дорога была длинной, но сейчас он был сыт и полон сил. Сбросив с себя изорванную рубаху, Ганс побежал к городу. Он бежал и не чувствовал усталости. Кровь бурлила по всему его телу, пот ручьем лил с головы до ног. Время от времени ему приходилось останавливаться, чтобы не дать сердцу разорваться от напряжения. Но каждый раз, отдышавшись, он вновь бежал. Что-то подсказывало ему, что он сможет найти способ излечиться от этого проклятья.
Когда уже все силы были на исходе, появились первые дома. Мощеная камнем дорога вела к центру города и Ганс смог без труда сориентироваться. Он прибавил ходу, даже ветер не поспевал за его спиной. Ганс бежал как луч света, посылаемый богами каждое утро. Единственное, что напоминало ему о земном, это удивленные взгляды попадавшихся на пути людей.
Но вот, пройдя весь город, Ганс вышел на центральную площадь. С руки продолжали капать капельки крови и оттого, клинок покрывался багровым пламенем. Где-то слева, краем глаза, Ганс увидел направляющихся к нему паладинов. Только сейчас он понял, как должно быть необычно он выглядит в центре города. Обнаженный по пояс мужчина, в изрезанных штанах, держащий в правой руке полыхавший пламенем клинок и к тому же, с изрезанной кистью. Повернув в другую от паладинов сторону, Ганс направился в замок.
Зайдя внутрь, он поймал застывший взгляд паладинов. Только когда он прошел дальше, вглубь замка, за его спиной послышались голоса:
– Ты видел это, Рис? Мы похоронили его вчера, а теперь он восстал из мертвых!
– Нет, этого не может жить! После таких ранений, никто не выживает! – мрачно сказал Рис. – Я рассек ему сердце и после этого он здесь? Похоже, мы просто сходим с ума…
– Так или иначе, мы должны доложить обо всем патриархам – второй паладин поднялся и взял меч.
– Не бери в голову, – паладин махнул рукой – мы просто много работаем.
Пройдя вглубь замка, Ганс остановился перед большой деревянной дверью. На тяжелых дверцах были вырезаны рисунки, повествующие о жизни всего города, здесь были запечатлены события о том, как возводился город, как жили первые поселенцы. Почему-то Ганс решил, что ему нужно идти вперед, минуя красивые резные двери.
Открыв двери, ведущие в помещение, Ганс вошел внутрь. В комнате сидел бородатый старик, склонившись над толстой книгой. На улицу выходили всего несколько стрельчатых окон и потому, старик вынужден был использовать свечу. Вся комната была завалена книгами, у стен стояли полки, забитые древними энциклопедиями, документами и прочей письменностью. Когда Ганс вошел в помещение, старик оторвался от книги и проговорил:
– Я ждал тебя, – произнес старец. Располагающий к беседе голос манил своим бархатом и Ганс присел напротив.
– Будет лучше, если ты поведаешь мне свою историю полностью.
Ганс начал рассказывать о том, как провел всю свою жизнь. Почему-то он был уверен, что доверять этому старцу мог целиком и полностью. Ганс рассказал о том, как он впервые попал к шакалам, как первый раз влюбился. Он рассказывал обо всем, что видел и находил, не утаивая ничего. Завершился же рассказ Ганса тем, как он чудесным образом излечился от смертельных ран и смог выбраться из своей могилы.
– …а потом я оказался здесь, – закончил Ганс.
Старец почесал свою бороду: – Сказать по правде, – начал старец лишь спустя минуту – с подобными случаями я еще не встречался. Закрой глаза и открой свое сознание, я постараюсь понять причину, по которой меч руководит твоим телом.
Ганс откинулся на спинку кресла, постарался расслабиться, но после всего пережитого им, это сделать было не просто. Старец положил свою руку ему на голову, и начал произносить какие-то слова на неизвестном ему языке. Постепенно, все заботы уплыли куда-то вдаль. Ганс почувствовал тепло, исходившее из рук старца, и полностью успокоился. В какой-то момент он почувствовал себя в утробе матери, биение ее сердца, Ганс чувствовал каждое ее движение. Потом он увидел яркий свет, услышал голоса. Позже в сознании пронеслась вся его жизнь. Он вдруг увидел все то, что ему приходилось видеть, слышать раньше. Оказалось, что он видел и слышал гораздо больше, чем помнил. Потом он увидел себя изнутри. В какой-то момент, Ганс увидел черное облако, упавшее на его тело. Оно медленно обвивало каждый его орган, оставляя в нем частичку себя. Ганс чувствовал это облако, но понять, что оно делает с ним, не мог. Не мог, не потому что, что-то скрывало это знание от него, а потому, что это было для него просто непостижимо. Все это было чудовищно сложно для его восприятия. Через какой-то момент, Ганс почувствовал нахлынувшую на него боль, а затем открыл глаза и увидел руку старца.
Патриарх отошел в сторону и сел на свое место.
– Я видел много необычного, – глубокомысленно процедил старец.
– И что же мне теперь делать?
– Сейчас я отведу тебя в лес. Там есть одна хижина, когда-то она служила мне домом, но теперь послужит тебе. Люди не имеют той власти, которая могла бы излечить в тебе эту болезнь, так что тебе понадобится помощь богов. В столице есть памятник Мироздателю. Это один из самых могущественных богов. Есть предание, что эту статую поставил он сам, чтобы люди не забывали его. Я поеду в столицу, чтобы просить у него помощи, а это время ты будешь жить в той самой лачуге.
– Как скажешь, добрый старец, я буду делать все, лишь бы излечиться от этого проклятья.
Старик поднялся и, взяв с собой Ганса, отправился в лес. Солнце ярко светило сквозь тучи, дул легкий ветерок. Старик двигался быстро, было удивительно, что в нем сохранилась юношеская сноровка и выносливость. Когда они добрались до леса, на землю уже опустился вечер.
Старец взял Ганса за плечи и повел в густые заросли деревьев. Отогнув еще не опавшие листья, Ганс заметил хижину. В ней было все, чтобы прожить там довольно долгое время: стены, крыша, небольшая кровать, стол и очаг. Старик развел огонь, и Ганс присел на кровать. Из руки все еще шла кровь, было удивительно, что из раны еще не вышла вся его кровь.
Повернувшись к Гансу, старик устало вздохнул и, указав на мешок с крупой, вышел. Шли дни, день сменялся ночью, а ночь – днем. Гансу становилось все хуже, кровь из раны текла ручьем, и приходилось набирать кровь в ведро, чтобы не залить всю хижину. На третий день, Ганс ощутил нахлынувший на него страх. Потом страх прошел там же внезапно, как и появился. У Ганса начались видения: кто-то приходил к нему и просил уйти подальше из хижины. Все это сильно пугало его и когда приходили призраки, Ганс начинал разводить костер, чтобы хоть как-то отвлечься. Проходило время, и однажды дверь отворилась, и в хижину вошел старец. Окинув помещение быстрым взглядом, он произнес:
– Собирайся, я знаю, как излечить тебя, но нужно действовать немедленно! – старец был сильно взволнован.
Ганс поднялся, снял тряпку со своей правой руки и вышел вслед за старцем. На улице шел снег, было раннее утро. По дороге к городу, Ганс пытался выведать у старца, чем это он так взволнован, но тот лишь бурчал себе что-то под нос, и игнорировал вопросы обеспокоенного Ганса.
По лесу они шли уже более часа, но неожиданно Ганс услышал впереди себя знакомый голос.
– Эй, старый друг, Ганс! Переметнулся к инквизиции? – Матео гордо держал топор в своей руке.
– Я могу все объяснить! – вскричал Ганс, но был прерван повелительным голосом Матео.
– Я видел ту пещеру. Доблестный Тим сражался против тебя и инквизиции, но был убит. Теперь ты ответишь за все! – глаза Матео резко вспыхнули, а за его спиной появились десятки воинов.
Ганс зло сощурился, подняв свой меч, он ощутил прилив сил. Море ярости захлестнуло его, и теперь вдруг он понял, какую злобу принес ему этот меч. Если бы кто-нибудь увидел этот бой со стороны, то не забыл бы его никогда. Ганс опустил лезвие к земле и крадучись пошел в сторону шакалов. Конечно, со стороны может показаться, что ничего невообразимого пока не происходило, но шакалы ощутили его злобу. Собравшись в кучу, они с ревом понеслись на Ганса. Меч сверкнул и тут же покрылся алым пламенем, кровь давала ему силы и заставляла его светиться все ярче. Нападавшие шакалы разлетались во все стороны, изрубленные в мелкую крошку, с отсеченными головами, руками и ногами. Безжизненные тела с грохотом падали на землю. Где-то далеко сзади остался пожилой старец, и некому было его защитить перед лицом опасности, но Ганса это не волновало.
Подступающая ярость заставляла его рубить и убивать. Пробиваясь сквозь ряды шакалов, Ганс, наконец, встретился лицом к лицу с Матео – новоиспеченным королем шакалов.
– Ты совершаешь ошибку! – умоляюще процедил Матео.
Ганса потрясла волна ярости и через момент, слетевшая голова Матео, мягко толкнула Ганса в грудь. В порыве ненависти, Ганс продолжал рубить уже безжизненное тело Матео, пока от него не остались лишь раздробленные куски. Но внезапно Ганс остановился, больше убивать было некого. Меч продолжал светиться ярким пламенем, вокруг Ганса лежали изувеченные останки шакалов, и если бы кто-то увидел это зрелище со стороны, то ему бы показалось, что в лесу течет река крови и человеческого мяса.
Прилив ярости отступил так же внезапно, как и начался. В стороне от мертвых шакалов, лежал старец. Ран на нем не было, и как показалось Гансу, он был просто без сознания.
Ганс потряс его тело, но старец не приходил в себя, только сейчас Ганс заметил торчавшую из него стрелу. Внезапно послышались голоса. Ганс обернулся и увидел инквизиторов. Меч полыхнул алым пламенем, но затем потух.
– Мы предлагали тебе сдаться, но ты всякий раз от этого отказывался! Теперь пришел час расплаты за все твои злодеяния. Ты умрешь, и солнце вновь засветит над нашими головами! – паладин дал знак инквизиторам и те с ревом бросились на Ганса.
Увернувшись от удара топора и парировав еще несколько выпадов, Ганс повернулся к инквизиторам спиной, и побежал в сторону города. Сначала сзади слышался шум преследователей, но потом голоса стихли, и Ганс продолжил бежать в гордом одиночестве. Время от времени он оборачивался, но увидеть кого бы то ни было не мог. Меч продолжал питать его силой, оттого Ганс не чувствовал усталости. Он бежал и бежал пока, наконец, не достиг города.
Прибежав на центральную площадь, Ганс остановился. Он не знал, куда ему бежать и что делать.
– Стой на месте и умрешь быстро! – прозвучал голос где-то справа.
Ганс обернулся и увидел двух магов-инквизиторов. Один из них читал какой-то свиток, а второй продолжал говорить:
– Тебе некуда бежать, остановись и прими смерть достойно!
Пробурчав что-то несвязное, Ганс рванулся вперед в храм бракосочетаний. Плотно закрыв за собой двери, он начал в спешке сваливать скамейки и двигать их к двери. Когда, наконец, весь зал был свободен, а дверь плотно забаррикадирована, он подошел к алтарю.
На небольшом возвышении стоял стол, а по обе стороны от него две статуи, символизирующие собой двух богов – Мусорщика и Мироздателя. Ганс встал на колени и начал молиться, возложив раненную руку с мечом на алтарь. Дверь застучала под тяжелыми ударами, но еще не открылась. Ганс продолжал молиться, пот стекал с его головы и падал на каменный пол. Дверь вспыхнула алым пламенем, и снова послышались глухие удары. Ганс закатил глаза, по лицу потекли слезы. Вдруг, все вокруг, как будто замерло, и Ганс почувствовал тепло в своей груди.
Тяжелая рука упала на его плечо, и он обернулся. Перед Гансом стоял тот самый старец, но теперь он был здоров. От него исходил яркий свет, слепящий глаза и Ганс отвернулся. Яркие лучи пронзили Ганса насквозь, и он почувствовал боль. Взглянув на свою руку, Ганс увидел маленькие черные облака, сгустившиеся над его рукой, прикованной к мечу. Черные тени кружили над ним, то собираясь в единое облако, то опять рассыпаясь. Яркие лучи пронзали их насквозь и оттого они медленно тускнели пока, наконец, вовсе не исчезли. Затем от старца отделилось такое же облако, но светлое, и медленно поплыло в сторону Ганса. Выступившие из меча шипы пропали, а раны на руке зажили. Когда Ганс снова повернулся к старцу, его уже не было.
Наконец под градом ударов дверь высадили и в храм вбежали инквизиторы. Схватив Ганса, они уволокли его в темницу. На суде ему был вынесен приговор, по которому его отправили нести воинскую службу в течение пяти лет в крепость Машук, что под Изумрудным городом.
Автор: Доктор Ферст
Внимание! Обновился наш рейтинг самых перспективных онлайн-игр!
Новые статьи категории Творчество в БК:
- Как я прошел 8-й уровень;
- Некоторые примеры плагиата популярной онлайн-игры и рассуждения о плагиате;
- Плагиат Inside;
- Обзор стиля клана NeA;
- Заметки бывалого геймера: покупка билетов и походы в Башню;
- Заметки бывалого геймера: как я по телефону с админом игры говорил;
Добавить комментарий к статье “Per aspera ad astra”:
Добавить комментарий анонимно:
| Предыдущая статья | Следующая статья |