Проснувшись от восторженных и нетерпеливых возгласов, Blader некоторое время не мог сообразить, где находится. Недоумевающе оглянулся, с наслаждением потянувшись, и окончательно проснулся. Улыбаясь, констатировал: «Слава Мироздателю, мы уже в Кэпе!»
Путешественники нетерпеливо жались в дверях кареты — каждый старался поскорее выбраться наружу.
Blader, не желая измять свой щегольской наряд, лениво наблюдал за суматохой, вспоминая, как месяц назад покидал Кэп, покорившись влиянию ветра странствий и надеясь на покровительство Меркурия.
Он бы не торопился с возвращением в родные края, если бы не недавние события, взбудоражившие всю империю и смутившие самые трезвые умы семи городов-государств. Всё произошло настолько быстро, что широкая общественность оказалась абсолютно не подготовленной к подобному.
Пять дней назад было объявлено о двух величайших открытиях, которые будут объединены по времени и месту проведения.
Во-первых, намного раньше срока, благодаря клановым вложениям, закончено строительство портала. Наконец-то будут развеяны все домыслы по поводу того, куда же ведут магические врата.
Во-вторых, как гром с ясного неба прозвучало сообщение о том, что администрация империи собирается провести презентацию нового вида оружия. Первое оружие массового поражения с пугающим названием “Трубы Иерихона”, судя по изображениям в свитках, больше всего походило на церковный орган. Как предполагали независимые эксперты, оно должно будет вызывать сильные звуковые колебания определённой частоты, разрушая всё на своём пути. Ну, а по скромным сведениям, выжатым из администрации, “Трубы Иерихона” будут на вооружении только у наиболее влиятельных кланов, для того, чтобы в краткие сроки решать межклановые конфликты. Аукцион планировалось провести сразу после публичных испытаний.
Вынырнув из омута воспоминаний, Blader заметил, что карета опустела, взглянул на станционные часы и решил поторопиться — церемония должна была начаться с минуты на минуту, а он и так уже потратил кучу времени, просматривая мультфильмы. Было, конечно, интересно и смешно, но и о работе не стоит забывать.
На мгновение задержавшись перед дверью, подумал: «А ведь пока я нахожусь в карете — я всё ещё вне власти Столицы. Карета — маленькое государство, со своими обычаями, законами и магией…»
Он отворил дверь и замер — вместо привычного мягкого, приглушенного облаками и смогом печного дыма освещения Кэпа, в глаза било нечто яркое и переливающееся всеми цветами радуги. Такие ощущения испытываешь, просыпаясь солнечным майским утром от лучиков, прыгающих всей тяжестью солнечного света на сомкнутые веки.
Нельзя сказать, что это было неприятно, но слишком уж неожиданно. Blader инстинктивно отшатнулся назад, и тут же волна пламени ударила его в грудь. Прежде, чем свет совсем померк перед его глазами, по пересыхающему и немеющему сознанию юркой ящеркой пробежала мысль: «Это невозможно! Эли не могут использовать магию нападения — вначале должен был появиться её хозяин! Кто же терпеливо ожидал моего возвращения, чтобы подло напасть?!»
Первым, что ощутил Blader, была тупая боль в затылке. Со стоном перевернувшись на живот, он ощупал голову и слегка утешился осмотром: ни крови, ни подозрительной мягкости костей не обнаружил. С трудом сдерживая тошноту и кружащие вокруг стены медленно встал. Медленно открыл дверь и огляделся — никого. Тишина… Привычная серость небес… и тишина давила на уши и криком отчаяния звенела в груди…
Ветерок, перегоняющий по мостовой пепел, наполнил лёгкие Blader`а, и тошнота понемногу отступила.
Пепел?! Чёрт! Что это? Blader вышел из здания вокзала на центральную площадь и замер. Шок, словно осиновый кол, пропорол сердце, тысячами мелких заноз разрывая внутренности…
На огромном открытом пространстве, будто дым от пожарищ, клубились тучи пепла, медленно оседая на разбросанных вещах, одежде и доспехах. Тут и там виднелись сверкающие металлом красные, зелёные, синие и голубые пауки — остовы элементалей, принявших смерть рядом с хозяевами.
Смерть была единственным владыкой Кэпитал-Сити. За 2 часа блужданий Blader не встретил ни единой души. Видимо, его, действительно, спасла магия кареты и он не погиб только потому, что физически не находился в тот момент в городе. Кстати, похоже, магия больше не действует в городе. Ни один из найденных свитков телепортации не сработал, и ни одна карета в столице больше не появилась.
Мозолистая рука отчаяния ухватила Blader`a за горло, но он решительно встряхнул головой, тут же отозвавшейся резкой болью в затылке, и вернулся на центральную площадь. Пепел и пыль уже частично осели и можно было видеть громаду нового оружия: исполинские хрустальные трубы и иссини-чёрную основу. Подойдя поближе, рыцарь услышал триумфальную песнь ветра, ревущего в трубах, и заметил что-то вроде выплавленной в брусчатке борозды, ведущей за город.
Через полчаса путешествия вдоль рассекающего Кэп шрама он вышел к провалу портала. Именно провалу — на месте портала зияла уходящая в никуда воронка, казалось, впитывающая в себя свет уходящего дня.
Blader подошёл вплотную к дыре и попытался заглянуть в неё, замер. В его глаза, не мигая, пялилась какая-то тварь! Вернее твари. Их было много, очень много! И они по стенам, по спинам и головам друг друга, не останавливаясь, карабкались вверх — к свету, к живой плоти, населяющей этот мир.
«Так вот куда вёл портал!» — осенило последнего жителя столицы. Давно обещанный лабиринт — парк смертельных аттракционов для безумных храбрецов, потерявший контроль и выпускающий на свободу жителей ада!
О том, что произошло в Кэпе, перед тем, как Blader попытался выйти из кареты, можно только догадываться.
Наверное, активизированные «Трубы Иерихона» вступили в резонанс с ранее запущенным порталом, и безумное сочетание вибраций пространства и времени, стёрло с лица земли всё население имперской столицы. И теперь некому остановить порождения царства тьмы, выбирающихся в наш мир. Даже если бы у Blader`a были помощники — без магии нежить не остановить! А магия в Столице больше не действует.
Всё это молнией промелькнуло в голове Blader`a, и он сделал единственно-возможное в данной ситуации: сбросил с себя доспехи и оружие и помчался на юго-восток в Демон-Сити, ближайшую населённую живыми существами местность. Всё, что ближайшую неделю ему понадобится — это крепкие ноги, мощные лёгкие и вера. Вера в себя, в друзей и врагов — в одиночку нам не выстоять.
Автор: Bladerunner
Внимание! Обновился наш рейтинг самых перспективных онлайн-игр!
Новые статьи категории Художественные рассказы:
При копировании понравившихся статей, пожалуйста, не забывайте указывать ссылку на первоисточник со своего сайта, блога или группы. Спасибо. Добавить комментарий к статье “Иерихонские трубы Столицы”:
Добавить комментарий анонимно:
| Предыдущая статья | Следующая статья |