Камни отбрасывали четкую тень в лучах яркого солнца. На высоте более двух с половиной километров было жарко днем и холодно ночью. Вот и сейчас природа спешила жить, поощряемая теплом солнца. Все вокруг было наполнено движением: весело журчал водопад, между камней носились пищухи в поисках пищи, высоко в небе парил величественный орел, на небольшой полянке, стиснутой каменными россыпями, ветер качал траву. Самый обычный летний день в этих местах.
Два горных хребта подобно гигантским рукам сжимали долину, которая, начинаясь около огромного озера и поднималась почти на километр вверх, заканчивалась также небольшим озерцом. За этим озерцом расположилось ущелье, ведущее к перевалу, за которым лежала долина семи озер. Перевалишь через гряду, которая скрывает ущелье от взглядов из долины, обойдешь озерцо, пройдешь полсотни шагов по траве небольшой полянки и упрешься в скальный подъем, по которым придется ползти вверх с десяток метров. Однако обойти этот подъем по склонам горных хребтов было гораздо сложнее. Поэтому единственный путь на перевал вел через этот участок.
Сам перевал был неудобным, и люди редко пользовались им. Вот и сейчас природа не замечала людей. Людей, которые в быстром темпе поднимались по долине. Людей, которые недавно вошли в ущелье и уже подходили к перевалу. Человека, который сидел наверху скального подъема в начале ущелья и своей неподвижностью напоминавшего окружающие камни. Небольшая пищуха, подбежав поближе, стала рассматривать этого человека. В тени капюшона было видно окаменевшее лицо, на котором жили только глаза, привычно следившие за окружающим. Пищуха была очень любознательна и поэтому сумела в глубине глаз человека заметить вихрь охвативших его эмоций. Сидевший на входе в ущелье человек размышлял о чем-то важном…
… Я знаю, знаю, что здесь мы, как в ловушке, стоит лишь противнику заметить нас. Я знаю. И ты знаешь. Но и нападающие на нас окажутся тут, как в ловушке. Они будут вынуждены замедлиться, когда наткнутся на озеро, потом им необходимо преодолеть полсотни шагов по долине, и даже после этого они не смогут схватить меня, поскольку будут вынуждены преодолеть скальный подъем, на котором мы сейчас сидим. И все это время, пока они будут пытаться приблизиться ко мне, они будут перед нами, как на ладони. Поэтому, мы не уйдем отсюда, встретим врага и подарим ушедшим в ущелье столь необходимые им три часа для подъема на перевал. А потом мы умрем, как и жили, — вместе.
Хорошее здесь место. Обойти нас можно только по вершинам хребтов, но чтобы взобраться на них противникам потребуется времени гораздо больше, чем мы должны продержаться. А попытайся они взорвать нас, и им долго придется искать пути среди завалов. Удачно все же мы с тобой засели, удачно. Даже солнце будет слепить врагов из-за наших спин.
Я еще не чувствую врага, да и ты спокоен. Значит, у нас еще есть время. А перед смертью положено вспоминать свою жизнь. Попробуем? Может, поймем, почему мы сейчас здесь находимся?
А ведь были времена, когда мы с тобой не были не то чтобы друзьями, мы не знали о существовании друг друга. Сейчас это нам кажется невероятным. Как же давно это было! Я тогда жил в деревушке вместе со своей матерью. Отца я не помню. Однажды, когда я был еще совсем маленьким, он ушел в лес и не вернулся. И хотя мать пыталась сделать все, чтобы я не почувствовал утраты, мне пришлось нелегко. Деревенские ребятишки плохо относились ко мне и моим игрушкам. У меня была только моя мать. Но однажды в наш дом пришел мужчина — мой отчим. Вдовец с несколькими детьми, которые были младше меня, и которые завладели вниманием моей матери! Возможно, я поспешил тогда, но мне показалось, что теперь я остался совсем один. И я ушел из дома.
… По одному из склонов неожиданно проскакал камушек и с плеском упал в озерцо. Человек даже не шевельнулся. Однако наблюдательная пищуха увидела, как глаза в тени капюшона проследили за камнем…
Скоро полдень, слышишь меня? Вон камни начали лететь из-под снежников. А я, в отличие от тебя, даже немного испугался этого камушка. Несмотря на то, что я тоже чувствую врага, я не знаю, насколько он далеко. Как же тебе удается чувствовать расстояние? Мне не понять. Но сколько раз это твое умение спасало мне шкуру. Не знаю, сумел бы я выжить в горах, не встретив тебя. Молчишь? Молчи. Когда же мы встретились?
Да, это было в дождливую и холодную осеннюю ночь спустя три года после того, как я ушел из дома. Одну зиму мне удалось провести, подрабатывая у пастухов, помогая им следить за овцами. Вторая зима была гораздо лучше: я прибился к охотникам за пушным зверем. Учился не только выживать зимой в горах, но и добывать себе пропитание и заработок. Окрыленный своими успехами, я решился третью зиму провести в одиночку. Поздней осенью я, потеряв все, кроме жизни, едва сумел уйти от охотников за чужим добром. Загнанный высоко в горы, я нашел убежище в корнях огромной ели, поваленной ураганом. Без еды, без снаряжения, без одежды в дождливую и холодную осеннюю ночь я лежал и плакал, не зная как спасти свою жизнь.
Внезапно я услышал твой голос и, прислушавшись к советам, сумел согреться и провести ночь в тепле и уюте. Утром я не нашел ни тебя, ни твоих следов. Но я хорошо запомнил то, что ты говорил мне в полудреме перед сном. Я стал готовиться к зиме. Днем я оборудовал себе жилище; ставил силки; из меха убитых животных делал себе одежды; вялил мясо; искал и запоминал звериные тропы. А поздними вечерами, перед сном, когда угли от костра были аккуратно собраны и укрыты, ко мне приходил ты, чтобы похвалить, указать на мои ошибки, посоветовать, что надо сделать еще. Впервые за столь долгие годы одиночества рядом со мной появился кто-то, кому я мог полностью доверять. Мне это было так необходимо, ведь, в сущности, я был еще ребенком.
Благодаря твоей заботе, я удачно сумел пережить самую тяжелую зимнюю пору. Но незадолго до весны мое убежище было обнаружено. И впервые, чтобы спасти меня, ты явился ко мне днем, когда я не находился в полудреме. Приближающаяся ко мне смерть не дала мне возможности испугаться тебя или за свой разум. Я принял тебя таким, как ты есть, и послушно позволил направлять меня. В тот день мы с тобой впервые убили человека.
…Еще несколько камней, весело кувыркаясь, упали в воду. Но в этот раз человек не стал следить за ними. Он уже не обращал внимания на суетящихся зверьков в долине. Его глаза напряженно всматривались куда-то вверх — за гряду, которая скрывала за собой долину. Проследив за его взглядом, пищуха заметила несколько птиц, что беспокойно носились в небе над долиной…
Ну вот, приятель. Они уже близко. Скоро они подойдут к гряде, и наше ожидание окончится — мы встретим своего врага. И все-таки: почему мы здесь? Что заставило нас пойти на этот шаг? Ведь мы с тобой так хорошо ладили, мы стали не просто друзьями или партнерами, мы стали неразделимым целым. С людьми нам приходилось пересекаться только два-три раза в год, когда мы спускались с гор, чтобы продать добычу и купить себе все необходимое. А в горах ты задолго чуял людей, и мы легко уходили с их пути. Иногда, ради веселья мы наблюдали за их неловкими движениями, смеялись над их неумением жить в горах. Мы были счастливы, и, казалось, нас ничто не могло заставить изменить нашу жизнь. Но, тем не менее, мы сидим сейчас здесь, ожидая безумного столкновения с многочисленным противником, вместо того, чтобы легко уйти от него и скрыться. Почему?
Да, я слышу твое недовольное ворчание. Я знаю, что много говорю. Но так уж вышло, что из нас двоих я говорю много, а ты почти всегда молчишь. Уже недолго, приятель. Дай мне выговориться напоследок, я ведь слушал, как тебе нравится игра черепашки ниндзя, которую ты взахлеб расхваливал весь прошлый месяц. Да, ты прав. Мне необходимо всего лишь вспомнить то утро двухнедельной давности, когда мы с тобой спустились в деревеньку, чтобы купить патроны. Мы, как и всегда, зашли к ожидавшему нас торговцу. Но нас там ожидал не только торговец, нас там ждала сама судьба, в облике молодой женщины. Я бы не стал ее слушать, если бы не кольцо, которое она показала мне: простое, неброское, медное обручальное кольцо моей матери. Это была моя сводная сестра.
Шла жестокая война между народом моей матери и народом, который жил по эту сторону гор. По эту сторону гор моя сестра смогла найти оставшиеся в живых семьи воинов нашего народа и решилась переправить их в безопасное место. И она надеется, что я смогу ей в этом помочь. Не знаю, то ли чувство долга перед семьей, то ли предложенная цена подтолкнули меня на этот шаг, но я согласился перевести их через горы. Это было мое решение, не смотря на твои отчаянные протесты. Ты даже обиделся на меня. Впервые за все время нашего знакомства! Ладно, не ворчи, я знаю, что ты признал мою правоту.
На протяжении всего пути я слушал истории о моей семье и смотрел, как наравне со взрослыми шагали мои племянники. А на привалах и ночами мы с тобой наблюдали за их играми и радостями, обидами и разочарованиями, подслушивали их мечты, вместе с ними переживали за сказочных героев. Что-то изменилось во мне, да и ты, старый мой приятель, привязался к ним всей душей.
Поэтому мы умножили свои усилия и смогли обнаружить на нашем пути искусно расположенную засаду. На поимку беглых семей вышло несколько гончих отрядов, один из которых и преградил наш путь. Мы с тобой легко бы ушли от этих неловких охотников, но этого не могли сделать ведомые нами люди. И тогда мы повели людей кружным путем к этому месту, надеясь иметь достаточный запас времени, чтобы преодолеть перевал и скрыться в родных долинах. Но мы ошиблись в своих расчетах, мы не учли того, что с нами шли подростки и дети. Мы не успевали поднять их на перевал. Не хватило каких-то три часа. Три часа ценою в жизнь всех людей нашего отряда.
Даже в этой ситуации мы с тобой, приятель, легко могли уйти от преследователей. Но впервые за все время нашего знакомства ты поставил чьи-то жизни выше моей и твоей, и я не мог с тобой не согласиться. Вот так мы и оказались здесь. А мой племянник вместе с остальными пошел к перевалу, унося с собой обручальное кольцо моего отца, мой нож, веру в своего дядю и твои слова: «Хороший вырастет охотник».
Но я так и не нашел ответа на свой вопрос: почему мы решили остаться?
Что ты там рычишь? Мы делаем это ради наших самок и щенков? Неужели? Хотя, в одном ты прав: нам пора начинать свой танец!
…Испуганная пищуха метнулась в спасительную щель. Но оттуда, влекомая любопытством, она увидела, как на вершине гряды, которая отгораживала озерцо и ущелье от долины, появились спешащие люди. А до сих пор сидевший неподвижно человек текучим плавным движением переместился за природный каменный бруствер и ласково взял в руки спрятанную в тени камней винтовку. И в глазах у человека появилось что-то необузданно дикое.
Волк-одиночка выходил на последнюю битву, во имя своей стаи…
Автор: Данаец
Внимание! Обновился наш рейтинг самых перспективных онлайн-игр!
Новые статьи категории Художественные рассказы:
При копировании понравившихся статей, пожалуйста, не забывайте указывать ссылку на первоисточник со своего сайта, блога или группы. Спасибо. Добавить комментарий к статье “Одиночка”:
Добавить комментарий анонимно:
| Предыдущая статья | Следующая статья |