Песок. Перемешанный до него тысячами ног раскаленный песок на арене карфагенского амфитеатра. Кровь. Его горячая кровь, густо окропившая песок. Его кровь и кровь львов. Может ли человек убить льва?! Теперь он точно знал: может, потому что только что убил второго. Раскаленное полуденное небо над головой, смотреть в которое нет сил. Солнце, лучи которого обжигают подобно языкам пламени.
Маленький очень коренастый человек, сильно сутулясь, стоял на арене. Широко расставленные ноги не давали ему упасть на стремительно пропитывавшийся его кровью песок. Клепсидра отсчитывала последние капли его жизни. Многотысячная толпа на трибунах восторженно гудела. Безжизненные тела двух убитых львов украшали разные концы гигантского амфитеатра.
Ритмично взлетают опахала над ложей Ганнибала. Гиганты-нубийцы приучены ничему не удивляться, хотя по их меркам человек, убивший двух львов, — настоящий полубог. Вот стоящий на арене римлянин поднял взгляд на своего властелина. Взгляд прямой подобно лезвию меча. От такого взгляда нельзя скрыться. К уху Ганнибала тихо нагнулся советник:
— Почтенный, возможно, стоит отпустить центуриона. Давайте даруем ему свободу, так мы покажем народу, что ваше великодушие не знает границ. А римлянину все равно не жить. Он умрет от ран уже сегодня.
Ганнибал прищурился, затем еле заметно кивнул головой:
— Только пусть поклонится.
Гул гигантского амфитеатра, казалось, колебал марево над ареной. Римлянин спокойно наблюдал за уходящей из него жизнью. Чудовищным усилием воли он выровнял дыхание и заставил спокойнее биться сердце. Если они выпустят против него еще одного противника – он будет готов. И пускай ему пришлось переложить меч в правую, предназначенную для щита руку, он все равно достанет этого врага, кем бы он ни был.
Голос глашатая заставил толпу стихнуть:
— Ты показал свою доблесть, римлянин. Великий полководец Ганнибал дарует тебе свободу. Но ты должен поклониться ему и величию Карфагена.
Корявая улыбка разорвала лицо стоявшего на арене воина. Они так ничего и не поняли. Да и как им понять? Страна, которая посылает на войну вместо себя наемников, и призывает их для защиты своих границ – жители такой страны не могут понять очевидного. Край торговцев и менял, которые хорошо научились бронирование гостиниц и отелей заранее, но воевать — не их призвание. Они вынуждены воевать, но торговцы очень не любят этого делать. А потому они обречены.
Римлянин свободен, пока в его руках есть оружие и перед ним стоит достойный враг! Он в сердцах сплюнул на песок. Крови на арене стало больше.
— Мы все еще ждем ответа, римлянин!
Он тяжело выпрямился во весь свой небольшой рост. Поднял над головой короткий меч и во всю силу легких, в которых уже клокотала кровь, прокричал:
— Карфаген будет разрушен!
Ответом ему был возмущенный рев толпы. Раззадоренный стимулами третий лев широкими прыжками выбежал на арену. Ганнибал отвернулся.
***
Несколько лет спустя железные легионы Рима прошли по улицам павшего Карфагена. Гроза римлян, великий карфагенский полководец Ганнибал покончил с собой в своем доме, приняв яд. Думаю, вы знаете, какими были его последние слова.
Автор: aigor
Внимание! Обновился наш рейтинг самых перспективных онлайн-игр!
Новые статьи категории Художественные рассказы:
При копировании понравившихся статей, пожалуйста, не забывайте указывать ссылку на первоисточник со своего сайта, блога или группы. Спасибо. Добавить комментарий к статье “Карфаген будет разрушен”:
Добавить комментарий анонимно:
| Предыдущая статья | Следующая статья |