Глава 1
По пустыне шёл человек. Судя по его виду, он шёл издалека: измученное лицо, ноги плохо его слушались, огромный топор волочился по песку, но он упрямо шёл вперёд. Задача у него была одна – дойти до Песочного Города, но это было не так просто, как он вначале думал, к тому же на пути ему встретились три мутанта – безумно сильные, но с трудом уворачивающиеся от ударов. Пришлось их покалечить. Но сейчас любой ньюб мог отнять у него оружие, броню и деньги. Наконец, за холмом он увидел стены города, но сил уже не было, ноги подкосились, в глазах потемнело, и он медленно упал на горячий песок.
В сознание он пришёл оттого, что кто-то тряс его за плечо. С трудом открыв глаза, он увидел, что лежит на кровати в совершенно незнакомой комнате. Около него стоял светловолосый человек.
— Где я? – спросил Воин.
— В Песочном Городе, — ответил незнакомец.
— А ты кто?
— Я главный паладин этого города. Моё имя – Форт.
— Как я здесь оказался?
— Мы нашли тебя во время патруля. Ты был настолько слаб, что лучшему лекарю нашего города пришлось с тобой повозиться.
— Где моё оружие и одежда?! – вскричал он, только сейчас заметив, что лежит в одной рубашке.
— Успокойся, — сказал Форт. – Все твои вещи в соседней комнате.
Получив ответы на все свои вопросы, Воин немного успокоился. Всё было не так уж и плохо: он в городе, цел и невредим, вещи на месте.
— Я могу уйти? – спросил он.
— Пока нет, — ответил паладин. – Ты ещё слишком слаб, и тебе надо отдохнуть.
С этими словами он рукой закрыл Воину глаза, и тот моментально уснул.
Очнулся он оттого, что его снова кто-то тормошил. Открыв глаза, воин увидел перед собой милую девушку с подносом в руках, на котором стояли тарелки с едой.
— Поешьте, — сказала она.
Только тут он почувствовал, что ощущает дикий голод. Сказав девушке: «С огромным удовольствием!», он принялся за еду. С таким аппетитом он ещё никогда в жизни не ел. Когда он закончил, девушка молча забрала тарелки и ушла, а он сел на кровать, и стал думать. Он приехал сюда для того, чтобы побеждать в бою, а не лежать в кровати. Приняв решение, он рывком встал с кровати. В своём теле он чувствовал такую силу, какой не чувствовал никогда.
— Да. Лекарь постарался на славу, — произнёс он.
Немного размявшись, он зашёл в соседнюю комнату и увидел свою амуницию. Всё было на месте. Не хватало лишь ожерелья из янтаря – вещь бесполезная, но он хранил её в память о своих первых боях. Одевшись и проверив количество денег в кошельке, он вышел в коридор.
Коридор был не слишком длинным. С каждой стороны виднелось по три двери, но все они были закрыты. Дойдя до конца коридора, он нашёл открытую дверь, которая привела его в просторную комнату. За столом сидел уже знакомый ему паладин.
— Добрый день, — сказал Воин сидящему.
— Здравствуй. Я вижу, ты всё-таки собрался уходить.
— Да.
— Что ж, воля твоя, но знай, что ты можешь оставаться здесь сколько пожелаешь.
— Благодарю за гостеприимство, но я должен идти.
— Это твоё решение. За дверью позади тебя выход на улицу. Выйдешь и иди направо – придешь к рынку, а там разберешься, что к чему.
— До свидания. Благодарю за приём.
— До свидания. Удачи тебе, Воин.
Выйдя на улицу, Воин пошатнулся от ударившего в глаза я яркого света. Оправившись, он огляделся по сторонам: везде сновали люди – одни спешили куда-то, другие неторопливо прогуливались, одни были одеты в обычные рубахи, другие в тяжёлые доспехи, не намного хуже, чем у него самого. Мимо него прошла компания мутантов, которые громко переговаривались. Одни из них были такими же сильными, как и те, которых он встретил в пустыне, другие очень худые, но по их виду можно было заметить, что они так ловки и пластичны, что в бою по ним попасть будет довольно сложно. Судя по их разговору, они шли на рынок. Он поплёлся за ними. Зайдя на рынок, он сразу услышал крики:
— Изюмы! Новые изюмы!
— Оправдание! Только что из Столицы!
— Близы! Рубины! Нормандец! Всё новое!
— Куплю пегаса! Можно не нового!
— Лечу!
— Вмешаюсь в неравный бой!
Продам. Лечу. Куплю. От всех этих криков у него заболела голова. Воин посмотрел на свой топор, на ручке которого была выгравирована надпись: «Честь и достоинство – вот настоящая сила воина!», и подумал, что сможет выручить за него неплохие деньги, но продавать его он не станет никогда – это был подарок друга, который исчез во время турнира в Башне. Просто зашёл и не вышел. Это было всё, кроме воспоминаний, что от него осталось. Постояв и подумав, он двинулся вдоль торговых рядов, подыскивая того, кто сможет починить ему броню. Минут через десять он услышал крик: «Ремонтная мастерская! Мы дарим вашим вещам вторую жизнь!» Отдав вещи в ремонт, он отправился искать перчи дровосека. Найти их не составило труда. Одев их, он почувствовал, что топор стал намного легче. Махнув пару раз топором, он понял, что готов к бою. Придя в мастерскую, он надел на себя блестящую, почти как новую броню. Пошатавшись ещё немного по рынку, он отправился на площадь.
По пути к нему подбежал какой-то парень в раскаянье и с готикой:
— Очень прошу, помоги! Нас трое, а она одна, но мы с ней не справимся. Заплачу щедро, — сказал он.
— Пойдём, — ответил Воин.
Они побежали в сторону леса, и вскоре, на опушке они увидели группу людей: двое почти раздетых мужчин дрались против грозно одетой девушки. Приглядевшись, Воин увидел, что она необычайна красива. Мужчины уже еле держались на ногах, и он безо всякого желания ринулся в бой. Через две минуты девушка была повержена, Воин получил свои деньги, а мужики драгоценный опыт.
— Извини, — сказал он, помогая девушке встать. – Это просто моя работа. Я калечу, мне платят.
— Да ничего, — ответила она, — Я всё понимаю. Мне вообще не надо было с ними драться, всё равно толку никакого.
— Как тебя зовут?
— Энея. А тебя?
— А я Воин. Просто Воин.
— Что ж, Воин, куда собираешься идти теперь?
— Честно говоря, не знаю. Я тут в первый раз.
— Тогда пойдём вместе. Я покажу тебе город.
— С удовольствием.
Воин был очень рад такой компании. Девушка ему действительно понравилась. Они зашли в кабак, выпили, перекусили, а потом побродили по городу. К вечеру она привела его к гостинице.
— Сегодня переночуешь здесь, а завтра решим что делать. Этой ночью я собираюсь погадать и узнать имя своего суженого, так что буду немного занята.
— Спасибо тебе за день. Я рад, что встретил тебя. Надеюсь, завтра мы встретимся при других обстоятельствах.
— Я тоже надеюсь. Спокойной ночи Воин.
— Спокойной ночи Энея!
Проснувшись, Воин почувствовал, что этот день для него будет значить многое. Одевшись и поев, он вышел на улицу. Постоял, подумал и решил пойти прогуляться в лес. На вчерашней поляне к нему подошли пятеро рыцарей в доспехах и с мечами.
— Куда идешь? – спросил один из них, видимо главный.
— Гуляю, — ответил Воин.
— Нельзя тебе тут гулять!
— Да? И кто же так сказал?
— Я!
— И кто ты такой для меня?
— Ха! Я для тебя царь и Бог! Теперь тебе придётся отдать либо топор, либо деньги.
— Я в этом не уверен.
— А это мы сейчас проверим! – крикнул он и, выхватывая меч, бросился в атаку.
Воин без труда отбил удар и рубанул топором справа налево. Один из разбойников случайно попав под удар, упал. Вскоре ещё один из них лёг. Воин остался один против троих. Силы его начали уже покидать, но в этот момент из гущи леса выбежала Энея с молотом оправдания. Вдвоём они повергли врагов за считанные секунды. Тяжело дыша, Воин опустился на землю.
— Спасибо тебе, Энея, – сказал он.
— Не за что, — улыбнулась она. – Кстати, добрый день.
— Тебе тоже, хотя он начался не так уж и добро.
— Здесь опасно ходить. Каждый день десятки разбойников подстерегают тут своих жертв.
— Зачем же ты сюда пришла?
— Я каждый день хожу сюда. Разбойники ждут жертв, а я разбойников.
— Зачем тебе это? – удивился Воин.
— Я готовлюсь стать паладином.
— И у тебя экзамен? – засмеялся Воин.
— Можно сказать и так, — серьёзно ответила Энея.
— Что ж. Удачи тебе в этом деле.
— Спасибо. Кстати, зачем ты приехал в наш город?
— Я воин, и приехал, чтобы ринуться в бой и победить!
— Не хочешь ли пойти со мной в паладины? Нам нужны такие воины как ты.
— Нет. Я приехал, чтобы участвовать в битвах.
— Тем более! Сейчас у нас очень много работы. Разбойников становится всё больше и больше. Их банды заполонили весь город.
— Это ужасно! – воскликнул Воин. – Как же живут честные люди?!
— Так и живут – молча терпя грабежи и побои.
— Это нельзя так оставлять! Я буду не я, если не помогу этому городу!
— Замечательно! Ты не представляешь, как я рада! Пойдём в городскую управу и подадим заявку. Я просто уверена, что тебя возьмут.
Они встали и пошли к городу. По пути они зашли в трактир и перекусили. Потом они пошли к зданию городской управы. Энея показала свой пропуск, и их пропустили внутрь. Поблуждав по коридорам, они подошли к двери, на которой красовалась табличка: «Администрация». Постучавшись, они вошли. За столом сидел уже знакомый Воину паладин Форт.
— Приветствую тебя воитель, — улыбнулся он.
— Добрый день, — ответил Воин.
— Ты вернулся. Зачем?
— Я хочу стать паладином.
— Ты? Почему?
— Я и сам не знаю. Моя подруга Энея рассказала мне о полчищах бандитов, мешающих людям спокойно жить. Так не должно быть. Люди должны жить в мире и согласии. И я пообещал помочь жителям этого города!
— Что ж. Я надеюсь, что ты всё обдумал, потому что работа паладина очень сложна. Не пожалеешь потом о своём решении?
— Нет! – твердо сказал Воин.
— Тогда я зачисляю тебя и твою подругу в ряды патрульных паладинов, если будете хорошо работать – получите повышение. Вы согласны?
— Да! – в один голос ответили Энея и Воин.
— Тогда идите на склад – получать экипировку.
Воин и Энея поклонились Форту и вышли из комнаты.
Глава 2
— Здорово! – радостно сказала Энея, — Нас приняли в паладины! Почему ты сразу не сказал, что знаешь главного паладина?
— Я не знал, что мы идём к нему.
— Когда ты успел с ним познакомиться?
— Вчера. Или раньше.
— Ты не знаешь, когда с ним познакомился? – удивлённо спросила она.
Воин рассказал ей всю свою историю: как он сюда попал, как первый раз увидел Форта, как потом спал неизвестно сколько и проснулся только вчера.
— Понятно, — сказала девушка, — Тебе повезло – иметь в друзьях главного паладина.
— Да уж! – засмеялся он, — Ладно, пошли на склад.
— Пошли.
Они пошли к зданию склада находящемуся недалеко от городской управы. Придя, они показали документы, которые им дал Форт, и их снарядили по высшему разряду, только топор Воин оставил свой старый, хотя ему и предлагали другой, намного лучший, чем его. На их броне теперь гордо красовался багровый крест. Получив своё первое задание там же, они отправились на окраину города. Им было поручено обезвредить банду разбойников промышляющих грабежом и вымогательством. Банда была довольно многочисленная для двоих человек: она состояла из восьми разбойников, но они об этом не думали. Двум опытнейшим войнам с первоклассным снаряжением не был страшен никто.
Придя на место, они увидели пятерых человек избивающих двух довольно-таки сильных рыцарей.
— Наверное, это они, — сказал Воин.
— Если так, то в атаку! – крикнула Энея и бросилась в бой.
Воин, не отставая от нее, достал топор и побежал к дерущимся. Когда они подбежали к месту драки, грабители отошли от жертв и встали стеной.
— Вы арестованы! – властным голосом сказал Воин.
— А вот этого не хочешь?! – крикнул разбойник и молниеносно ударил сверху вниз прямо перед собой. Стой перед ним обычный воитель, а не такой опытный, как Воин, то ему сразу же пришел бы конец, но Воину хватило доли секунды, чтобы отклониться от удара и столь же молниеносно поразить бандита своим топором. Грабитель медленно осел на землю. К четверым оставшимся подбежали на подмогу ещё двое, один остался в стороне. Начался великолепный бой. Энея и Воин внушили врагам такой ужас, что через пятнадцать минут разбойников осталось лишь двое, но тут стоявший в отдалении, видимо их главарь, что-то прокричал, и в воздухе над ними появилось странное существо. То была огненная элементаль. Видимо, главный вызвал её с помощью магии. Четверо дерущихся растерялись. Но Воин и Энея опомнились раньше – двух ударов им хватило для того, чтобы остаться одним на поле боя, но элементаль уже приближалась. Элементаль – очень сильный противник, и поодиночке у них не было бы никаких шансов победить её. Но их было двое. Новоиспечённые паладины так увлеклись боем, что даже не подумали против кого они дерутся. Это их и спасло. Через десять минут исход боя был решён – элементаль была повержена. Вдвоём они подошли к главарю, который понял, что сопротивляться бесполезно, и крепко связали его. Затем они подошли к двум полумёртвым рыцарям. Те беспомощно лежали на земле. Энея дала обоим выпить целебного зелья, данного им для особых случаев, тем сразу стало легче.
— Большое вам спасибо! – хриплым голосом сказал один из них. — Меня зовут Лиандр. Мы с другом шли к вам в город из Города Ангелов, и попались в руки к этим негодяям. Было бы их поменьше, мы бы им показали, как дерутся в нашем городе.
— Теперь можете не волноваться, — сказал Воин. — Если рядом паладины – то вам нечего бояться.
Немного отдохнув, рыцари смогли идти самостоятельно, и всё вместе, включая и пленного разбойника, пошли в город. Надо сказать, что захват бандита, да ещё и главаря, считался в городе очень большим подвигом, так как грабителя легче было убить, чем захватить.
Когда Энея и Воин вернулись в город, их вызвал к себе Форт.
— Сегодня вы славно поработали, — сказал он, — Я знал, что вы оправдаете моё доверие.
— Мы старались, — ответила ему Энея.
— Вы доказали, что можете называться паладинами. Ваше следующее задание вы получите прямо сейчас. На востоке, недалеко от того места, где тебя нашли, Воин, сейчас орудует большая банда разбойников. Они нападают на всех, кто попадётся им на пути. Множество доблестных паладинов погибло в бою с ними. Я даю вам в помощь двух лучших воителей, но, честно говоря, шансы на победу очень малы, и при желании вы можете отказаться от этого задания.
— Нет! – воскликнул Воин.
— Не делай поспешных выводов. Я понимаю, что ты не имеешь страха, но ты должен хорошо подумать перед тем, чтобы решиться на такой шаг. Завтра утром вы придёте ко мне и скажете о своём решении.
— Хорошо, — сказал Воин, и они медленно удалились.
Выйдя на улицу, они решили зайти в трактир. В трактире, за кружкой эля они начали обсуждать предстоящее задание.
— Мы должны сделать это! – доказывал Энее Воин, — Просто обязаны. Это наша работа!
— Не спеши Воин. Не всё так просто, как кажется. Это очень серьёзное задание, и мы действительно должны хорошо подумать перед тем, как что-то делать.
— Я уже подумал! – воскликнул Воин. После кружки эля он не боялся уже никого. — Не знаю как ты, а я пойду даже один!
— А что я буду делать, если ты не вернёшься? Ты подумал, каково мне будет?
— Я вернусь!
— Ну ладно, давай сделаем так: сейчас мы пойдём спать, а завтра с утра мы встретимся около городской управы и решим, что нам делать. Согласен?
— Да.
— Тогда я, пожалуй, пойду. Что бы ни случилось, перед завтрашним днём надо хорошо выспаться
— Ладно. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. И прошу тебя – хорошо подумай. До завтра.
— До завтра.
Придя в гостиницу, Воин долго не мог уснуть. Он лежал и думал. В душе он рвался в бой, но в тоже время к Энее он начал испытывать чувства, большие, чем просто дружба. Он понимал, что ей действительно будет плохо, если его убьют. В конце концов, так и не решив, идти ему или нет, он лёг спать, полагая, что утро вечера мудренее.
Глава 3
Утром Воин проснулся с твёрдой мыслью, что надо идти. Перекусив, он пошёл на место встречи, за десять минут до срока уже был там. Через пять минут пришла Энея.
— Привет, — сказала она.
— Доброе утро! – ответил Воин.
— Ты решил? Пойдёшь или нет?
— Да!
— Ты в этом твёрдо уверен?
— Да!
— Значит, мы с тобой умрём вместе.
— Мы не умрём!
— Будем на это надеяться. Ну что ж. Тогда пошли к Форту.
— Пойдём.
Зайдя в комнату к главному паладину, они увидели его, как всегда сидящим за столом. Лицо его выглядело хмуро. Поздоровавшись, Форт сразу перешёл к делу.
— Вы приняли решение? Идёте ли вы?
— Да! – ответил Воин.
— Ты говоришь за себя, или за обоих?
— За обоих, — промолвила Энея.
— Ну что же. Я знал, что вы пойдёте. Вы просто не могли не пойти. Скоро вы станете великими воителями. Ну ладно. О чём это я? Вы должны познакомиться с вашими напарниками.
Сказав это, он хлопнул в ладоши, и в комнату вошли двое высоких мужчин, одетые в такие же, с бордовым крестом, доспехи, как и у них самих.
— Это Сириус, — сказал Форт, показывая на мужчину со светлыми волосами, — А это Аберн.
С этими словами, он показал не черноволосого. Оба воина стояли неподвижно и не проронили ни слова.
— Все подробности задания вы получите у них. Надеюсь у вас всё получится.
Все четверо медленно вышли из комнаты.
— Стойте! – вскрикнул Форт, — Вы ещё можете отказаться!
Но никто из них не обернулся. Каждый из них был погружён в свои мысли, и каждый понимал, что назад пути нет.
Когда они вышли на улицу, Воин наконец-то смог разглядеть их получше: они были ещё довольно молоды, но по их глазам было видно, что за свою жизнь они повидали немало битв. Они были экипированы по высшему разряду, впрочем, так же как и он сам с Энеей, выделялись лишь мечи Хаоса, висевшие на перевязи. Словно прочитав его мысли, Сириус спросил:
— Почему ты не взял на складе меч? Он будет получше твоего топора.
— Я никогда не расстанусь с этим топором, — ответил Воин.
— Почему?
— Это подарок друга.
— И где этот друг сейчас?
— Его нет, просто нет.
— Как это? – не понял Сириус.
— Просто… Это было давно, мы тогда уже были довольно сильными воинами, и пошли на турнир в Башню Смерти. Всё время мы держались вместе, но в одном бою, в котором участвовало около пятидесяти человек, мы потерялись. Дошёл до конца и победил в турнире, а он не вышел из башни. Среди трупов его тоже не было. Что с ним случилось, я не знаю, его просто не стало. Я долго искал его, но не нашёл.
— Извини… — тихо сказал Сириус.
— Да ничего. Всё в порядке, я уже давно к этому привык. Ну ладно, хватит о грустном, пошли на задание.
— Пойдём.
С этими словами они двинулись в сторону востока. Около городских ворот Энея спросила у Воина:
— Почему ты мне никогда не рассказывал об этом?
— Ты не спрашивала, — ответил он.
— Наверное, это тяжело – потерять лучшего друга.
— Очень. Я хотел разнести эту башню в пух и прах, но при всём своём желании не смог бы.
Они замолчали.
— Я не хочу терять тебя, — прошептала Энея, нарушая тишину. — Не хочу!
— Я тоже не хочу тебя терять Энея, — так же шепотом ответил Воин, — Не волнуйся! Всё будет в порядке. Мы останемся живы, и получим повышение.
— Надеюсь.
Сказав это, Энея замолчала, и дальше они пошли в тишине.
Они пришли на место, где чаще всего видели разбойников примерно к полночи.
— Ночевать придётся здесь, — сказал Аберн. — Вода и еда у нас есть, так что с голода мы не умрём. Поев, они уже собирались лечь спать, как вдруг увидели одиноко идущего вдали человека. Он шёл как-то странно: создавалось такое впечатление, что он сильно покалечен. Пройдя ещё метров десять, он упал на землю. Все вчетвером, они бросились к нему. Когда они подбежали на расстояние двух метров, ноги Воина подкосились, и он рухнул на песок. То, что он увидел, так поразило его, что он не мог в это поверить: в упавшем человеке он узнал своего лучшего друга, пропавшего в Башне Смерти – Арена. Падая на песок, он думал лишь об одном: «Арен жив! Этого не может быть! Но я видел его собственными глазами. » С этой мыслью сознание его затуманилось, и он без чувств упал на землю.
Удивлённые напарники оттащили их обоих в палатку и дав зелья, положили спать. Энея так разволновалась, что не могла отойти от Воина ни на шаг. Всю ночь она не сомкнула глаз, но под утро сон всё-таки сморил её, и она, обняв Воина, легла подле него.
Глава 4
Проснувшись, Воин почувствовал, что у него жутко болит голова. Он встал и потянулся, но внезапно увидел лежащего в двух метрах от Энеи человека. Это был Арен. В глазах опять поплыло, но на этот раз он справился с собой.
— Невероятно! – пробормотал он, — Этого не может быть. Арен!!!
Воин подбежал к нему и начал тормошить за плечо.
— Арен! Проснись! – кричал он, не в силах успокоиться
В этот момент в палатку вошёл Сириус.
— Ты его знаешь? – спросил он у Воина.
— Да! Это Арен, тот друг, о котором я тебе рассказывал.
— Но ты же сказал, что он исчез.
— Так и было! Я не знаю, как он тут оказался. Это невозможно!
— Но он тут.
— Теперь мне понятно твоё вчерашнее состояние. — сказала проснувшаяся Энея, — Вчера, когда ты упал, я так испугалась.
— Со мной всё в порядке, — успокоил её Воин, — Что с ним случилось?
— Не знаю, — ответил Сириус, — Но он очень плох. Хотя, через пару часов, я надеюсь, он придёт в себя.
— Тогда подождём, — сказал Воин.
Они поели и стали ждать пробуждения Арена. Примерно через полтора часа Арен начал стонать и попытался подняться с земли.
— Он очнулся! – радостно закричал Воин.
На его крик тут же прибежали Сириус и Аберн, прогуливавшиеся неподалёку. Арен сел и с трудом поднял голову.
— Где… — начал он говорить, но запнулся, увидев Воина. — Это ты! Боже мой! Я знал, что найду тебя!
— Арен! – воскликнул Воин, — Куда же ты делся из Башни Смерти?
— Скажу честно Воин: я не знаю. Во время того боя, ну помнишь, где было много народу?
— Да, помню.
— Так вот, во время этого боя мне кто-то здорово ударил молотом по голове, но как ни странно, боли я не почувствовал. Просто потемнело в глазах, и всё. Очнулся я в лесу. Как я там очутился, до сих пор понять не могу. Просто потерял сознание в одном месте, а очнувшись, оказался в другом. Не зная, что делать, я пошёл вперёд. Примерно через три часа я наткнулся на странный дом. Зайдя внутрь, я увидел высокого человека в чёрном плаще. Я не знаю, кто это был, но он знал, как меня зовут, знал, как я попал в лес. Позже, он рассказал мне, что это он вытащил меня из башни. Зачем? Я и сам не знаю. Я прожил у него два года, не видя никого из людей, кроме него. У меня было всё, что я захочу, но я не был счастлив. Я не мог нормально пообщаться с людьми, не мог жить без боя, и, честно говоря, я так привык, что ты всегда был рядом со мной, что не выдержал. Однажды я сказал ему, что ухожу. Он ничего не сказал, но его взгляд был так выразителен, что я всё понял: я развернулся, собрал свои вещи и ушёл. Через неделю я был в дома. Но тебя там не было, потом, ища тебя, я побывал в Солнечном Городе, в Городе Ангелов, в Изумрудном.
Но тебя нигде не было. Тогда я решил пойти сюда, и, как видишь, я нашёл тебя.
— Не ты нашёл меня, а мы тебя, — улыбнулся Воин.
— Какая разница? Главное, что мы снова вместе, и нас опять ждут великие бои!
Сказав это, он рывком встал с земли и, нетвёрдо стоя на ногах подошёл к Воину. Они обнялись и пожали друг другу руки. Несмотря на советы Сириуса и Аберн, Арен не стал ложиться. Он утверждал, что полон сил и готов к бою.
— Кто тебя так избил? – спросила Жнея.
— Не знаю, но их было очень много, хотя теперь их стало человек на семь меньше.
— Скорее всего, это были те самые разбойники, которых мы ищем, — промолвил Аберн. — Значит, нам надо спешить, пока они далеко не ушли.
— Вначале надо отправить Арена в город, — сказал Сириус.
— Я пойду с вами, — твердо выговорил Арен. — Я им покажу, что значит Воин и Арен вместе!
— Что ж. Воля твоя.
Дав ещё немного отдохнуть Арену, они направились в ту сторону, где вчера вечером увидели его. Примерно после часа пути, они увидели огромную палатку, из которой доносились громкие крики.
— Где он? – спрашивал чей-то властный голос. — В последний раз спрашиваю: где он?!
Паладины молча смотрели на бандитов, а те на них.
— Кто такие? – сурово спросил один из них.
— Мы паладины Песочного Города, — ответил Воин, — Вы обвиняетесь в нападении на мирных граждан, и должны проследовать за нами!
Разбойник дико захохотал:
— И ты смеешь нам это говорить? Да вас же через пять минут в живых не останется!
— Ну что ж. Это мы посмотрим, — спокойно сказал Арен. — У меня с вами будет отдельный разговор.
— Так ты ещё жив. Ну да ладно, не беда. Это мы быстро исправим, — ответил ему грабитель, узнав в нём недавнего пленного.
Сказав это, он подал шайке знак, и они приготовились к битве. Паладины тоже приготовили оружие к бою. Внезапно грабители, все как один бросились в бой. Энее, Сириусу и Аберну пришлось драться с тремя сразу каждому, а Воину и Арену досталось по четыре противника. Всё смешалось в кучу: топоры, мечи, молоты. Но вот, один из бандитов отлетел в сторону с проломленным черепом, потом другой, пронзённый насквозь. Вскоре грабителей осталось лишь восемь, но силы наших героев были почти на исходе. От меня ещё никто не уходил.
— Н-Е-Е-Е-Е-Т!!! – раздался крик Воина, — Н-Е-Е-Е-Е-Т!!!
Несмотря на рану, он вскочил на ноги. Только что у него на глазах убили его лучшего друга, которого он потерял, а потом, спустя семь лет, чудесным образом нашёл. Для него было невыносимым дважды потерять самого близкого человека в жизни, и, несмотря на то, что в предыдущий раз он нашёл его, сейчас он знал, что потерял его навсегда. С такими мрачными мыслями он размахнулся топором и грабитель упал с отсечённой головой. Остался один главарь.
— Да, — сказал он Воину. — А ты и впрямь так силён, как о тебе рассказывали. Но ты всё равно отсюда не уйдёшь!
— Ты убил моего лучшего друга, твои воины покалечили мою любимую девушку и двух моих напарников, — ответил Воин. — И ты думаешь, что сможешь остаться в живых после этого?
— Не думаю, а знаю.
Сказал разбойник и взмахнул молотом, но за мгновение до этого Воин махнул топором и тот упал поражённый в грудь. Воин тяжело осел на землю. К нему подбежала Люсия, но он не обращал на неё внимания. Он думал о другом. Они победили, но это была жестокая победа. Но он не жалел о том, что пошёл на задание, если бы он не пошёл, то Арен всё равно погиб бы в пустыне, а он сам, Воин, не знал бы тех радостных минут, когда встречаешь лучшего друга, про которого ты думал, что его уже нет в живых, и банда разбойников до сих пор бы отлавливала случайных путников. Нет. О ни о чём не жалел. Подползя к Энее, он убедился, что она жива. Сириус и Аберн также были живы, хотя и в очень плохом состоянии. Дав им всем зелья и выпив сам, он прислонился к углу палатки и моментально забылся сном.
Эпилог
Вернувшись в город, наши герои долго пролежали в госпитале. Выздоровев, они сразу приступили к работе, и хотя Форт и предлагал им повышение, они отказались. Они остались простыми патрульными, так как им эта работа была в радость.
Надо сказать, что Воин с Энеей поженились и растили чудесного сына. Однажды их сын, к слову сказать, его звали Мэлрон, нашёл древнюю книгу великого мага и. Хотя это уже совсем другая история.
Автор: GR@FIN.
Внимание! Обновился наш рейтинг самых перспективных онлайн-игр!
Новые статьи категории Художественные рассказы:
При копировании понравившихся статей, пожалуйста, не забывайте указывать ссылку на первоисточник со своего сайта, блога или группы. Спасибо. Добавить комментарий к статье “Непростой путь паладина”:
Добавить комментарий анонимно:
| Предыдущая статья | Следующая статья |