Заходящее солнце окрасило мир в нереально кровавые цвета, когда исполинские створки ворот сошлись за его спиной с чудовищным хлопком. Одновременно с этим щелкнул десяток арбалетов, и жаждущие смерти арбалетные болты устремились вперед. Увернуться от арбалетного выстрела в упор практически невозможно, но он и не собирался уворачиваться. Потрясенный вздох пробежал по ряду арбалетчиков: человек взял стрелы из воздуха. Взял и просто сгреб их одной рукой, и теперь удивленно и с нескрываемым презрением разглядывал деревянные древки у себя в ладони. Затем он бросил их к ногам и начал двигаться… Так встретили свою смерть пятьдесят лучших воинов Убаярра.
***
На краю мира возвышается исполинская твердыня. Говорят, что еще до наступления Долгой Зимы, длившейся полдесятилетия, сюда ушли самые богатые люди того времени. Цитадель. Она возвышается над окружающей ее скалистой пустыней, как гигантский перст, указующий в небо. Но она поднимается и над всем миром. Никто и никогда не пытался нападать на Цитадель. Да и как можно напасть на скалу. Высеченные в вечном камне подземелья тянутся вширь и в глубину на десятки пеших переходов. Так гласит молва. Никто не знает, сколько лет Цитадели, потому что никто не помнит, когда точно началась Долгая Зима, но уже десятки поколений эта твердыня царит в этом мире. Почему? Потому что через равные промежутки времени врата крепости открываются, и в мир выходит человек. Всегда один, мужчина или женщина, всегда одного возраста. Он выходит и идет в этот мир. Идет для того, чтобы разрушать, убивать и завоевывать. Его цель удерживать мир на грани того хаоса, в котором он был после окончания Долгой Зимы. Все империи, существующие в мире, созданы выходцами из Цитадели. Почти всегда у выхода их встречают наемные убийцы или просто солдаты, и никто из них не переживает этой встречи. Выпускники же никогда не возвращаются в Цитадель.
Человек, который сейчас смотрел на врата Цитадели, вышел из них почти сорок лет назад. Тогда он уничтожил цвет Убаяррской армии. А затем завоевал эту империю и подчинил себе другие сопредельные страны. Он был первым, кто вернулся к началу этого бесконечного пути. Вернулся, чтобы войти обратно. Проникнуть в Цитадель можно только в тот момент, когда открываются огромные врата, а значит нужно перешагнуть через того, кто из них в этот момент выйдет. Каждый последующий выпускник Цитадели сильнее предыдущего. Он помнил тех, кто должен был покинуть Цитадель через пару лет после него, и ему было страшно. Ведь теперь прошло уже целых сорок лет…
***
Она ждала своего часа в полном спокойствии. В крайнем случае, внешнем. Десятилетия тренировок, которые начались еще до ее рождения, подошли к концу. Если она выстоит, то сможет позволить себе все, в том числе и отдохнуть. Ее ждала поездка к теплому морю, натуральная косметика оптом в Москве и другие великолепные недоступные до этого наслаждения. Просто можно будет ни о чем не думать и быть предоставленной самой себе.
Пустой взгляд немигающих глаз буравил стену. Рядом с ней застыли такие же, как она. Совершенные. Почти одинаковые, страшные в своей абсолютной недвижимости. Вчера был сдан предпоследний экзамен. Сегодня экзаменаторы назовут тех двоих, которым оказана величайшая честь пройти последний экзамен. Тот, кто выживет, покинет Цитадель. Покинет для того, чтобы удерживать этот мир от развития, которое когда-то привело к Долгой Зиме. Развитие должно идти только в Цитадели.
Ее имя прозвучало первым. Впрочем, в этом она почти не сомневалась. Она была сильнее, быстрее, умнее и просто совершеннее своих сверстников. Она неуловимыми шагами вышла вперед. К ней не подходило слово «идти», она, казалось, плыла над землей. И эта манера движения тоже выдавала ту невероятную силу, которая таилась в ее атлетическом теле.
— Осгар, — прозвучало второе имя, и неожиданно для себя самой она почувствовала, как сердце вздрогнуло и пару раз ударило не в такт.
Он был отцом ее детей, что сейчас созревали в инкубаторе. Какая-то странная волна прокатилась по ее телу: кажется, ей будет трудно его убить. Впрочем, спустя мгновение осталась только новая цель, которой необходимо было достичь.
Он вышел на арену таким же плавным «не шагом», что и она. Она успела подумать, что, может быть, он испытывает то же самое. А в следующий миг ее стокилограммовое тело взвилось в воздух с прямых ног, уже в прыжке выворачиваясь во что-то невообразимое, что ученые Цитадели называли «Боевая экзоформа №4».
Бой был на редкость долгим, и лишь к исходу дня своды Цитадели огласил чудовищный крик-визг победителя.
***
За сорок лет, что прошли со дня его выхода из цитадели, он видел много городов и много стран. И путешествуя по этому миру вместе со своими победоносными армиями, он постиг ошибку ученых Цитадели. Создавая совершенных воинов-правителей, они убивали в них все человеческое. За время обучения в Цитадели им внушалось, что за ее пределами живут нелюди. Существа, которые из-за Длинной Зимы настолько видоизменились, что утратили право называться людьми.
Она была мутанткой в бог знает каком поколении. Странно даже то, что он обратил на нее внимание. Она значительно отличалась от обычных людей. Впрочем, что такое значительно?! Да, у нее был необычный цвет глаз, волос и кожи. Да, ее загривок покрывала короткая шерстка. Но, боги, как она была прекрасна! На долгие годы она стала его постоянной спутницей и опорой. Находясь рядом с ней, он не мог не меняться. И с каждым днем умирал в нем выпускник Цитадели, где давно забыли слова Любовь и Счастье, заменив их безликими Цель и Развитие.
Мутанты, что выжили на Земле после Длинной Зимы, были более людьми, чем совершенные жители Цитадели. Он пришел к этому выводу в тот момент, когда она умирала. Она не могла жить столько же, сколько и он. В тот момент, когда он в последний раз поцеловал ее, он понял, что должен вернуться. Вернуться туда, откуда начал свой жестокий путь, полный бесчисленных убийств и страдания.
Заходящее солнце окрасило мир в нереально кровавые цвета, когда его слуха достиг давно забытый звук. С почти неуловимым глухим скрежетом открывались створки исполинских врат. Он встал, тяжело вздохнул и пошел навстречу почти неминуемой смерти. Тяжелый меч ритмично похлопывал по голенищу грязного сапога…
Она стояла в еще узком просвете врат. В первый момент он потерял дар речи. Высокая, стройная, атлетического телосложения девушка смотрела на мир широко открытыми чуть удивленными глазами. Потом она шагнула вперед, и он покрылся холодным потом от ужаса: человек не мог так двигаться! Она увидела его и замерла.
***
Колоссальные врата медленно раскрывались перед ней, открывая дорогу в новый, неизведанный мир. В который она войдет, неся смерть и разрушение, ибо развития вне Цитадели не должно быть! Иначе снова придет Длинная Зима.
Она скользнула меж створок. В первый момент ее удивил странный свет, которого не бывает в Цитадели. Солнце. Ну, конечно, солнце! Вторая пара век сомкнулась, сделав свет более привычным, а окружающий мир более четким. И в этот миг она увидела его! Ей показалось, что это воскрес убитый ею Осгар. Он вздрогнул, и она поняла, что ошиблась: просто очень похож.
***
Ее невозможная красота и манера двигаться заставили его забыть о цели своего прихода. Но потом она моргнула… Моргнула вторыми веками, прикрыв ими невероятно светлые зрачки. Он отшатнулся и по инерции тоже сморгнул, а когда его веки разомкнулись, в проеме стояло порождение ночного кошмара. С невероятной отчетливостью он осознал, что ЭТО может быть его прямым потомком, невероятно видоизмененным генетическими экспериментами в Цитадели. А спустя миг он понял – она совершенна. Как только может быть совершенна машина для убийства. Схватки не будет – она просто убьет его, не заметив. Убьет и продолжит свой путь в этот мир, чтобы выполнить свою проклятую миссию. Он буквально почувствовал ее готовность к прыжку.
— Почему она не прыгает? – эта мысль ввинтилась в его мозг.
И неожиданно он понял: она узнала в нем выходца из Цитадели. И тут же он понял, как был не прав, когда решил сражаться с Цитаделью ее оружием. Против выходцев из Цитадели сила меча была бесполезна…
И за миг до ее, казалось, неминуемого прыжка он бросил меч на землю и сказал:
— Послушай…
Автор: aigor
Внимание! Обновился наш рейтинг самых перспективных онлайн-игр!
Новые статьи категории Художественные рассказы:
При копировании понравившихся статей, пожалуйста, не забывайте указывать ссылку на первоисточник со своего сайта, блога или группы. Спасибо. Добавить комментарий к статье “У врат Цитадели”:
Добавить комментарий анонимно:
| Предыдущая статья | Следующая статья |